Desinformación en tiempos de coronavirus

El abuso informativo es un fenómeno complejo que crece con la proliferación de medios digitales y el deseo de quienes difunden argumentos interesados en un momento, como el que todos estamos viviendo, de confinamiento prolongado en el que la incertidumbre y el miedo nos conducen a consumir y compartir más información, mientras bajamos la guardia a la hora de diferenciar lo que es y no es información cierta y contrastable.

A 1 mes del inicio del confinamiento decretado por el estado de alarma en España, el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) publica un barómetro que trata de valorar el estado emocional y de opinión de los españoles (existen otros estudios recientes con semejante propósito, como el publicado por TCA) y que incluye una pregunta (P. 6) cuyas respuestas quiero detenerme en analizar, al abordar el problema de las noticias falsas y engañosas, y que enfrenta posturas contrapuestas: la prohibición versus la libertad informativa.

Los resultados de dichas respuestas nos permiten inferir las características de los encuestados que responden de manera distinta a la cuestión así formulada:

P.6. ¿Cree Ud. que en estos momentos habría que prohibir la difusión de bulos e informaciones engañosas y poco fundamentadas por las redes y los medios de comunicación social, remitiendo toda la información sobre la pandemia a fuentes oficiales, o cree que hay que mantener libertad total para la difusión de noticias e informaciones?

El 66,7% de los encuestados se muestran partidarios de la prohibición de bulos e informaciones engañosas, más del doble que quienes defienden la libertad de expresión (un 30,8%), pero resulta interesante observar las diferencias existentes entre características sociodemográficas, de identificación subjetiva de clase social y de auto ubicación ideológica y recuerdo de voto en las últimas Elecciones Generales celebradas en noviembre de 2019.

El debate entre la prohibición y la libertad de expresión es delicado y compleja su resolución por la vía legislativa, que no contaba con posiciones comunes en el conjunto de países de la UE al término de la anterior legislatura y que se aplazaba en la agenda de debate en el nuevo Parlamento europeo, antes de que la pandemia llegara y se ocupara de trastocar los planes al respecto.

En cualquier caso, la desinformación no se confinó y la lucha contra bulos y abusos informativos tampoco debe confinarse y descansar. Es el momento de contribuir con el uso de las nuevas tecnologías (inteligencia artificial, herramientas colaborativas…) a mejorar la detección y la verificación de noticias y menciones falsas en redes sociales, así como el desarrollo de herramientas que faciliten la toma de conciencia sobre el problema y que capaciten a la sociedad en la autoprotección frente a contenidos engañosos.