O Papel das Sondagens no Desenvolvimento da Democracia na LATAM
No início do século passado, apenas um em cada cem habitantes do planeta vivia num regime democrático e em nenhum caso com sufrágio universal; apenas votaram as elites masculinas que foram informadas pela palavra impressa. Um século mais tarde, mais de metade da população mundial vive num regime mais ou menos democrático, onde pode eleger os seus representantes. A difusão da democracia representativa ocorreu durante o século XX graças à expansão dos meios de comunicação social e à utilização de sondagens como instrumento científico para determinar as opiniões e atitudes de todos e não apenas de uma minoria.
As sondagens desempenham o papel de dar ao eleitor uma imagem do que pensam os seus compatriotas como um todo: sem elas, o eleitor iria cegamente às urnas. Ninguém no Brasil pode afirmar que os 57 milhões de brasileiros que votaram em Jair Bolsonaro o fizeram por ignorância do possível resultado final, porque as sondagens o anteciparam fielmente. Nem no Reino Unido os resultados do BREXIT foram uma surpresa para os próprios britânicos porque a maioria das sondagens da semana anterior anteciparam a vitória de Leave over Remain. Nos Estados Unidos, as sondagens erravam em três estados-chave - Michigan, Wisconsin e Pensilvânia - dando a Donald Trump a vitória do colégio eleitoral apesar da sua derrota no voto popular, tal como previsto pelas sondagens. De facto, sob o sistema eleitoral de qualquer república da América Latina, a presidência dos EUA seria democrática. É bom lembrar isto para não confundir resultados surpreendentes com resultados imprevistos.
É verdade que em períodos de mudança, as sondagens tendem a ser cautelosas na medição da magnitude da mudança, e tem sido esse o caso nos ciclos eleitorais entre 2013 e 2016 em muitas democracias. Contudo, em todos os casos em que houve uma surpresa eleitoral, os institutos de investigação conseguiram estimar com precisão o resultado final nas eleições seguintes: testemunhei isto em mais de uma dúzia de países.
Mas as sondagens desempenham um papel ainda mais importante: permitem ao governante conhecer as opiniões e atitudes dos cidadãos ao longo do seu mandato, não apenas no momento de ir às urnas. A democracia é muito mais do que emitir um voto a cada quatro ou cinco anos.
No entanto, uma ameaça espreita as democracias na América Latina: a crescente proibição de publicar sondagens eleitorais na recta final da campanha eleitoral, que é precisamente o período em que cada vez mais votos são decididos. A principal razão pela qual as sondagens falharam no Panamá e no Chile nas últimas eleições presidenciais é precisamente a proibição de publicar as sondagens nos últimos dez e quinze dias, respectivamente. Estes prazos são impensáveis na América do Norte ou na Europa, onde vemos que um em cada quatro eleitores decide o seu voto na última semana. Os eleitores decidem o seu voto mais tarde e mais tarde, tal como decidem as suas compras, as suas férias ou os seus planos de vida mais tarde e mais tarde: esta é uma das características da sociedade líquida de hoje. Foi esta observação que levou o GAD3 a realizar um inquérito nas eleições presidenciais colombianas na véspera da primeira volta para mostrar que o desvio na estimativa do resultado do Plebiscito de Paz se devia às mudanças na votação da última semana, e não à metodologia das sondagens publicadas. Os magistrados do Conselho Nacional Eleitoral Colombiano conseguiram provar que as diferenças entre a votação publicada uma semana antes pelos institutos colombianos e a votação final se deviam às mudanças lógicas dos últimos dias.
O fiasco eleitoral mais famoso da história foi a vitória de Truman sobre Dewey contra todas as probabilidades. Na análise que se seguiu, Gallup descobriu que já não era possível estimar a votação com entrevistas em casa um mês antes das eleições. Se isso foi em 1948, imagine agora onde há mais linhas telefónicas móveis do que os eleitores. Em todos os relatórios sobre a exactidão das sondagens, um dos elementos essenciais é a proximidade do momento da recolha de dados, aquilo a que no jargão das sondagens chamamos datas de campo, ao dia das eleições.
O Panamá debate a conveniência de publicar as sondagens eleitorais na última parte da campanha, argumentando que nas últimas eleições presidenciais de 2014 as sondagens não foram capazes de prever o vencedor. Em vez de reduzir o período de publicação face à realidade de que o voto está a ser decidido mais tarde e mais tarde, especialmente nos sistemas eleitorais presidenciais, a proibição é alargada para vinte dias. Será o país da América Latina com o mais longo período de encerramento. Durante esses vinte dias, políticos e sociólogos poderão conhecer informações que são proibidas aos próprios panamenhos: a sua decisão de voto. Faz algum sentido?
O inquérito é um instrumento fundamental para dar voz à população como um todo; não houve outro instrumento que tenha forçado os governos e os decisores a ter em conta tanto os critérios de todos os cidadãos como o inquérito. Nada capacitou as mulheres, as minorias ou as menos instruídas como o inquérito. Como tentei argumentar numa conferência organizada pelo Tribunal Eleitoral do Panamá: sem urnas não há democracia.
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