Democracia em Confinamento: O Impacto da COVID-19 na Luta Global pelas Liberdades

Com base num inquérito da GQR a 398 jornalistas, trabalhadores da sociedade civil, activistas e outros peritos, bem como numa pesquisa directa sobre 192 países realizada pela rede global de analistas da Freedom House, o relatório denuncia uma degradação da democracia durante a pandemia, devido ao abuso de poder por parte de alguns governos ao silenciar vozes críticas, enfraquecendo ou fechando instituições que deveriam ter desempenhado um papel proeminente durante a crise de saúde, incluindo a comissão de irregularidades de responsabilização em matéria de saúde pública.

A investigação apoia a hipótese da Freedom House em relatórios anteriores de que os direitos e liberdades democráticos têm estado em declínio consecutivo há 14 anos, e que a pandemia, longe de reduzir esta degradação, está na realidade a aprofundá-la. 

Os analistas concentram-se nos estados que tinham salvaguardas fracas antes da crise sanitária e que, com base na pesquisa, as condições de respeito democrático foram degradadas (a vermelho).

O relatório destaca a experiência cingalesa como ilustrativa das principais tendências globais. O governo intensificou os esforços para controlar a publicação de relatórios independentes e desfavoráveis, ordenando a prisão de qualquer pessoa que contradisse a linha oficial sobre o coronavírus. Foram convocadas eleições antecipadas mas, à medida que o contágio se acelerou, estas foram adiadas para além dos prazos constitucionais para prolongar a legislatura, enfraquecendo os controlos do poder executivo. As autoridades também utilizaram as preocupações com a saúde como pretexto para abusos dos direitos humanos, especialmente contra a população muçulmana minoritária do país.

O relatório salienta os receios de que medidas extraordinárias por parte dos governos serão difíceis de reverter dentro de três a cinco anos, uma vez que os efeitos da pandemia tenham terminado, apontando para o risco de tecnologia de vigilância sofisticada que alguns países utilizam para detectar mensagens anti-regime e visar potenciais críticos, mesmo entre a elite nacional.

Face a este impacto negativo, a Freedom House destaca a emergência de uma mobilização de cidadãos que protesta por uma informação verdadeira, responsabilidade pública e reformas políticas.

Apesar das quarentenas, recolher obrigatório e lockdowns, muitas pessoas continuam a sair às ruas para desafiar os seus governos, revelando que o padrão global de protestos em massa que emergiu em 2019 tem continuado. Enquanto 158 países tiveram novas restrições impostas aos protestos, os investigadores da Freedom House identificaram protestos significativos em pelo menos 90 países desde que o surto começou. Estas manifestações tiveram lugar em 39% dos países livres, 60% dos países parcialmente livres e 43% dos países não livres em análise.

Pelo menos um terço dos países de cada região sofreu um protesto significativo, e até dois terços assistiram a protestos em algumas regiões. O grande número de manifestações em todos os tipos de regimes e em todas as regiões do mundo demonstra que mesmo quando os governos procuram explorar a crise para reforçar as suas próprias posições, as pessoas continuarão a desafiá-los.

O relatório destaca o importante trabalho do jornalismo na construção da confiança num contexto de desinformação e contínua contradição entre fontes supostamente oficiais.

Como mostra o gráfico, os inquéritos mostram que o nível de confiança nos meios de comunicação social (56%) durante a pandemia excedeu o dos governos locais (43%), bem como o dos governos nacionais (37%). 

Se o trabalho dos jornalistas e da própria sociedade civil mobilizada foi importante neste período, o trabalho dos tribunais e legisladores está a revelar-se crucial no exercício de uma efectiva separação de poderes em defesa dos abusos contra os direitos e liberdades das minorias excluídas.

O Relatório conclui que a liberdade é frágil e requer uma alimentação constante por parte de toda a comunidade. Os defensores da democracia devem confiar uns nos outros em todo o mundo para assegurar que os abusos governamentais sejam expostos e a reparação leva ao fortalecimento de instituições democráticas mais fortes em situações extraordinárias.